3月 根ミツバ

　3月の旬　根ミツバ

　　　　　　　　薬剤師　橋本紀代子

　鮮やかな緑、爽やかな香り、シャキッとした食感が特徴のミツバ。葉が三枚の小葉になっていることから、「三つ葉」と呼ばれます。根ミツバは軟白栽培（日光が当たらないよう土を寄せて栽培する）で、根つきのまま出荷されます。

　旬は３～４月。葉や茎を食べたあとの根は、土に植えると数日で新しい芽が伸びてきます。切りミツバ（白ミツバ）は冬に、糸ミツバ（青ミツバ）は1年中出荷されます。

　ミツバはもともと中国、朝鮮、日本などに分布する野草で、江戸時代に栽培が始まりました。現在のミツバの主な産地は千葉県、愛知県、茨城県です。

　香りのもとは精油。精油には、神経の興奮を鎮め、気分を爽快にする、胃腸の働きを活発にするなどの効能があります。カリウムによる利尿作用があり、ストレスが原因で血圧が高めの方にもおすすめです。

　β-カロテン、ビタミンC、カルシウム、鉄分なども含まれています。漢方では気血の巡りを良くし、咳や痰に効果があるとされています。

　風邪の初期には、すまし汁にすりおろしたショウガと刻んだミツバを入れると発汗、解熱の効果があります。

おいしい食べ方と保存法

　お吸いもの、五目ごはんの具、おひたしに。鶏卵や鶏肉との相性がいいので、親子丼にはたっぷりのせたいですね。

　根はよく洗ってきんぴらにしたり、牛肉と炒めたり、鍋料理にも重宝でゴボウのように食べられます。

　保存はキッチンペーパーなどに包んでポリ袋に入れて、冷蔵庫で１～2日もちます。

【「食べもの通信」3月号より転載】