1月の旬

　　　　　　紅芯（ルビ＝こうしん）大根

　　　　　　　　　　　　　　　薬剤師 橋本紀代子 

形は「カブ」のように丸く、表皮の色は「青首大根」のようで、中は赤い色をしています。青皮（ルビ＝あおかわ）紅心大根ともよばれ、大根の品種の一つです。辛味が少なく、甘味とシャキシャキした食感が特長です。

中国・北京の辺りでは古くから栽培されていたようで、日本へは中国から伝わりました。中国では「心里美（シンリメイ）」と書きます。「里」は「裏」の略字で、「心の中は美しい」という意味になります。別名「紅心美」とも。旬は11月ごろからの寒い季節です。

赤い色はアントシアニンで抗酸化力があり、免疫力をアップさせ、目の疲れや肌の健康に良いとされます。そのほか、消化を助ける酵素類やビタミンCも豊富です。葉にはカルシウム、カリウム、β-カロテン、ビタミンCなどが含まれています。

おいしい食べ方と保存方法

漢方では、大根は消化を助け、咳、痰を改善する働きがあるとされています。

生で食べるのがベストです。お祝いのときには、花びらのような飾り切りにするときれいです。大根おろしにしても色鮮やかです。千切りにし、塩とゴマ油を振ってサラダに。薄くスライスしてリンゴやハムなどを巻く、スティック状に切ってバーニャカウダの具材にしても楽しめます。

ジュースにするさいは、レモン汁を加えると飲みやすくなります。

　酢に漬けると赤色がより鮮やかになります。塩と砂糖でしんなりさせて、酢、みりん、コンブを加え、冷蔵庫に一晩置けば即席の千枚漬けになります。加熱は色が変わるので最小限にしましょう。

葉や茎は食べやすい長さに切り、さっとゆでて冷凍し、食べるときはゴマ油で炒めるなどします。

【「食べもの通信」1月号より転載】