8月の旬　モロヘイヤ

         薬剤師　橋本紀代子

　若い葉を食用にします。くせが少なく、刻む、加熱するなどすると粘りが出ます。旬は６～10月。栄養価に富み、夏バテ防止の効果があります。

　原産地はアフリカ北部からインド西部。5000年も前から栽培されているエジプトでは、各家庭にモロヘイヤ専用の大きな包丁があり、モロヘイヤスープがソウルフードです。

　日本での栽培は、1980年代から。主な産地は群馬県と愛知県ですが、現在は各地で栽培されています。

　粘りのもとはムチン。胃腸、目、鼻などの粘膜を保護するほか、コレステロールの吸収を抑える働きがあります。

　豊富に含まれるβ-カロテンは、体内でビタミンAに変化します。ビタミンB群、C、E、カルシウムのほか、利尿作用のあるカリウムも多く、貧血を予防する鉄分や、抗酸化作用があるフラボノイドの一種「ケルセチン」も含まれています。

おいしい食べ方と保存法

　鮮度が命なので、早めにいただきます。下ゆでは軟らかい葉を茎からむしり取り、１％の塩を入れた熱湯で軽くゆでて、冷水にとります。刻んで納豆とあえて、豆腐にのせると美味です。

　モロヘイヤ丼は下ゆでしたモロヘイヤを細かく刻み、キュウリ、シラス干し、ゴマ、削り節、ポン酢とかき混ぜ、ご飯にのせます。パスタのソースや麺つゆに混ぜてもおいしいです。スープには、生のモロヘイヤを刻んで入れて、煮込みます。

　保存はさっとゆでて冷凍に。葉以外の部分には毒性があるので、子どもが誤って食べたり、葉の収穫中に花や果実が混じらないように気をつけましょう。

【「食べもの通信」7月号より転載】